Performance énergétique du froid : 5 questions à Ewen Maguer sur la régulation par IA
Le froid industriel est-il le dernier angle mort de la stratégie énergétique de l'industrie ?
Dans la plupart des usines, le froid est géré comme une commodité : tant que la consigne est respectée et que les alarmes ne sonnent pas, on ne touche à rien. Mais ce confort a un prix, et il devient exorbitant. Avec la fin de l’ARENH qui expose désormais vos budgets énergie à la volatilité du marché libre, maintenir des réglages statiques n'est plus une simple habitude de gestion, c’est une fuite de rentabilité.
Est-il possible de jongler avec les prix du MWh sans mettre en péril la qualité des produits ? Et surtout, comment injecter de l'intelligence dans une installation qui n'a pas été conçue pour cela ?
Pour comprendre comment l’IA prédictive transforme vos équipements de stockage froid en actifs flexibles, nous avons interrogé Ewen Maguer, Chef de Produit Industrie chez Purecontrol autour d’un échange sans détour pour transformer vos kilowatts en leviers de rentabilité.
1. Pourquoi le pilotage du froid est-il devenu un enjeu financier prioritaire pour les industriels ?
Ewen Maguer : Parce que c’est un poste de dépense massif qui sort brutalement de sa zone de confort. Le froid représente environ 4 % de la consommation d’électricité nationale et peut peser jusqu’à 50 % de la facture énergétique d’un site agroalimentaire (Source : ADEME).
Jusqu'à récemment, les tarifs protégés et l'ARENH masquaient les inefficacités de régulation. Mais depuis le 1er janvier 2026, les règles ont changé : les industriels sont désormais en prise directe avec le marché libre. Produire du froid à 18h quand le prix du MWh s'envole, alors que vous pourriez décaler cette charge, c’est littéralement brûler votre marge nette. La régulation n'est plus une option technique, c'est une nécessité comptable.
2. Concrètement, comment l'IA de Purecontrol parvient-elle à booster l'efficacité énergétique du froid sans investissement lourd ?
E.M. : 1ère chose à savoir : on ne vous demande pas de remplacer vos compresseurs. En réalité, on leur donne un cerveau. Notre fonctionnement repose sur une boucle de régulation en trois étapes :
- La collecte de données
Nous ne rajoutons pas de capteurs physiques. Nous nous connectons directement à vos automates existants via les protocoles industriels standards pour récupérer les données qui dorment déjà dans vos machines. - L'apprentissage et analyse :
L'IA analyse votre signature thermique, l'impact de la météo, température sèche ou humide, et vos cycles de production pour créer un jumeau numérique de votre site. - Le pilotage prédictif :
Une fois le modèle prêt, l'IA anticipe. Chaque minute, elle envoie une consigne optimisée à votre automate. Au lieu de réagir quand la température monte, elle agit en amont pour que la machine travaille au meilleur moment.
3. Quel est l'intérêt d'adopter un contrat d'énergie en « Bloc + Spot » et comment le maîtriser ?
E.M. : C’est aujourd’hui le levier n°1 pour transformer une dépense subie en opportunité financière. Pour bien comprendre, il faut regarder l'évolution des contrats d'énergie : les industriels délaissent de plus en plus les tarifs 100 % fixes pour le « Bloc + Spot ». C’est une stratégie hybride où vous sécurisez une base d'électricité à prix fixe, le Bloc, tout en complétant le reste au prix du marché en temps réel, le Spot.
Tout l'enjeu de la flexibilité réside là : le marché Spot voit apparaître de plus en plus fréquemment des prix négatifs. Lors des pics de production d'énergies renouvelables, pour stabiliser le réseau électrique, l'électricité devient parfois gratuite, voire rémunératrice pour celui qui consomme. Les chambres froides sont en réalité des réservoirs d'énergie thermique géants. L'idée est d'utiliser cette inertie pour "charger" du froid au moment précis où l'énergie est abondante, afin de réduire la demande quand les prix saturent.
C'est ici que l'IA devient indispensable, car sur ce marché, le prix change toutes les heures ou toutes les 15 min. Un opérateur humain ne peut pas ajuster manuellement les consignes de température des équipements en fonction des cours du marché de l'énergie en continu. Purecontrol agit donc comme un chef d'orchestre automatisé qui anticipe les prix la veille et ajuste les consignes chaque minute. Nous nous assurons ainsi de profiter des fenêtres de prix bas pour stocker du froid, tout en restant au maximum dans le "Bloc" fixe lors des pics de prix. Pour un client comme Solarenn, cette agilité transforme une contrainte de stockage en un véritable actif financier : on ne subit plus la volatilité du marché, on l'exploite.
4. Concrètement, quels sont les gains observés sur le terrain ?
E.M. : Sur l'ensemble de nos sites industriels pilotés, nous constatons une réduction moyenne de 5 à 15 % de la consommation d'énergie selon la température extérieure moyenne, et de 10 à 30% sur la facture, en fonction du contrat tarifaire.
Pour illustrer cela par un cas concret, la coopérative Solarenn est un excellent exemple. En appliquant notre régulation dynamique sur leurs groupes froids, ils ont obtenu des résultats majeurs :
- >20 % de réduction de la facture énergétique sur le périmètre piloté
- Une économie réelle de 100 à 400 kWh chaque jour.
- Une capacité nouvelle à absorber les pics de prix du marché sans aucun impact sur la qualité de leur production.
Ce qu'il faut retenir, c'est que ces performances ne sont pas réservées au secteur maraîcher. Que vous pilotiez des entrepôts logistiques, des tunnels de surgélation ou des process de refroidissement chimique, le levier reste le même : transformer une installation inerte en un système prédictif. Puisqu'on optimise l'existant, le retour sur investissement est quasi immédiat.
5. Confier ses consignes à une IA peut sembler être un grand saut. Comment les équipes de terrain gardent-elles la main sur l'outil de production ?
E.M. : Les contraintes métier et les températures de sécurité sont gravées dans le marbre de l’automate local. L'IA ne remplace pas vos sécurités, elle s'y soumet.
Si l’algorithme propose une consigne qui sort des limites fixées par vos frigoristes, l’automate la rejette instantanément et reprend la main. Nous appelons cela une régulation « sous surveillance » : l’IA gère la complexité des données pour optimiser la performance, mais le process reste protégé. Cela libère une charge mentale énorme pour les équipes sans jamais compromettre la sécurité des produits. Pour ceux qui souhaitent creuser les aspects de protection des réseaux, je vous renvoie d'ailleurs au blog de Gautier Avril sur la cybersécurité industrielle.
Ce qu'il faut retenir : transformer vos kilowatts en leviers de rentabilité
2026 marque la fin des prix de l’énergie prévisibles. Face à la volatilité des prix, le statu quo est devenu un coût d'opportunité quotidien. La rentabilité de votre site dépend désormais de votre capacité à transformer une consommation subie en un levier de flexibilité dynamique.
Au-delà de l'optimisation tarifaire, l'IA vous permet aussi d'activer l'effacement de consommation : en modulant la puissance de vos groupes froids lors des pics de tension, vous percevez des primes du gestionnaire de réseau. Vous ne vous contentez plus d'économiser, vous êtes rémunéré pour votre agilité.
Vous avez déjà les machines et les données. Il ne manque que l'intelligence prédictive pour transformer vos contraintes de stockage en profit. Reprenez enfin la main sur votre premier poste de dépense.
